Quarteto aveirense quer mostrar a sua qualidade entre a elite europeia

O padel é uma modalidade que está em franco crescimento em Portugal, e, fruto de um investi­mento contínuo na formação e do talento emergente nos clubes nacionais, são vários os jovens atletas lusos que conseguem resultados consistentes entre a elite mundial. O FIP Junior Euro Padel Cup 2026, que começa hoje a ser disputado no Porto, e que se prolonga até ao próximo dia 4, surge co­mo a oportunidade perfeita pa­ra o padel nacional consolidar esse estatuto de potência.
A prova, que reúne as seleções sub/14, sub/16 e sub/18, mascu­linas e femininas, de mais de 30 nações, vai contar com quatro promessas do Aveiro Padel. Afonso Lacerda, Eduardo Car­mo e Pedro Gomes, que vão re­pre­sentar a sele­ção sub/16, e João Simões, convocado para a sub/14, partilharam ao Diário de Aveiro as suas expectativas e ambições para a grande com­pe­tição, que pela primeira vez se realiza em Portugal.

«Chegar o mais longe possível»
A jogar em solo nacional, o espírito de união e o apoio do público são vistos como trunfos cruciais para o grupo. Afonso Lacerda, de 15 anos e com quatro de prática na modalidade, já somou presenças no Europeu de 2024 e num Mundial. O atle­ta destaca o orgulho de compe­tir no seu país e mostra-se con­fi­ante. «Pessoalmente, parto pa­ra este Europeu com muita ambição, garra e vontade de chegar o mais longe possível, dando sempre o meu melhor e o má­xi­mo em cada momento. A nível coletivo, quero contribuir da melhor forma para a Seleção, apoiando os meus colegas dentro e fora de campo, incentivan­do-os e acreditando sempre no nosso potencial. Acredito que esta será uma excelente oportu­nidade para mostrarmos aqui­lo de que somos capazes, aproveitando também o facto de jogarmos em casa».

«Representar o país com o máximo orgulho»
Uma visão ambiciosa tem, também, Pedro Gomes. Com 16 anos e 6 anos de prática, o jovem projeta metas elevadas para o conjunto luso. Na sua segunda presença em Europeus, assume chegar com maior bagagem competitiva para ajudar o coletivo. «A nível individual, quero continuar a evoluir como jogador, superar as minhas pres­tações anteriores e ajudar a Seleção da melhor forma possível, dan­do sempre o meu máximo dentro e fora de campo. Coletivamente, acre­di­to que temos um grupo mui­to forte em todos os escalões, capaz de lutar pelos lugares cimeiros. Na minha segunda pre­sen­ça num Europeu, chego mais experiente e confiante. O objetivo é levar Portugal o mais lon­ge possível, sonhar com uma presença na final e re­presen­tar o país com o máximo orgulho», afirma.

«Lutar pelos melhores resultados possíveis»
A meta de colocar Portugal no topo divide-se também com o desejo de crescimento desportivo individual. Eduardo Car­mo, de 15 anos e praticante há cinco, encara a sua segunda participação europeia, após a estreia em 2024, como um pal­co ideal para o desenvolvimen­to técnico. «Parto para este Europeu com a ambição de representar Portugal da melhor for­ma e de continuar a evoluir enquanto atleta. Coletivamente, espero contribuir para um gru­po unido, competitivo e capaz de alcançar os objetivos definidos. Será uma oportunidade im­portante para ganhar experi­ência e lutar pelos melhores resultados possíveis».

«Espero contribuir para o sucesso da equipa»
No grupo dos estreantes na prova continental surge João Simões. Aos 14 anos, e apesar de ser o mais jovem do quarte­to, conta já com sete anos de prática da modalidade e com a experiência de ter vestido as cores nacionais no Mundial. «Par­to para este Europeu com mui­ta motivação e entusiasmo, sobretudo por ser a minha primei­ra participação nesta competição. Individualmente, quero dar o meu máxi­mo, evoluir co­mo atleta e co­lo­car em prática todo o trabalho realizado ao longo dos últimos anos. Coletivamen­te, espero contribuir pa­ra o su­ces­so da equi­pa e ajudar Portu­gal a al­can­çar os melhores re­sul­tados possíveis. Apesar de ser o meu pri­meiro Europeu, já tive a opor­tunidade de represen­tar a Se­leção no Mundial do ano pas­sa­do, uma experiência mui­to importante que me deu ain­da mais confiança e orgulho pa­ra en­frentar este desafio», afir­ma o aveirense.