Sobreiro de São Geraldo é uma das árvores classificadas do distrito

António “Lagoeiro” Sousa é o vizinho mais próximo do Sobreiro de São Geraldo. Apenas a estreita Rua de São Geraldo separa o jardim da frente da sua casa do recinto murado da Capela de São Geraldo, em Veiros, Estarreja, onde está plantada uma árvore com mais de cinco séculos que impressiona pelo tronco com um perímetro de oito metros – seriam precisas algumas pessoas de braços abertos para o contornar.

Este homem de 70 anos foi empregado fabril e agricultor. Teve vacas para a produção de leite e carne mas hoje dedica-se apenas à pequena agricultura na sua horta caseira. «Produzo milho, batata, feijão... De tudo um pouco», diz montado numa velha bicicleta Ye Ye. Mora na casa da Rua de São Geraldo desde 1986, já o chamado Sobreiro de São Geraldo criava raízes há mais de 500 anos.

Este Quercus Suber L. chegou a ser candidato ao concurso Árvore do Ano, promovido pela UNAC – União da Floresta Mediterrânica. «Não sendo uma espécie comum na nossa região, adaptou-se na perfeição e hoje é um símbolo da nossa terra», lia-se no texto da candidatura. «Debaixo da sua frondosa copa brincaram gerações de veirenses, por ele treparam, nele se baloiçaram e também nele se enamoraram. Quem a visita fica maravilhada com a sua real imponência».

O sobreiro integra também, desde 1996, a listagem de árvores classificadas em Portugal. Existem no país mais de 500 árvores ou conjuntos de árvores pertencentes ao Arvoredo de Interesse Público (AIP), escolhidos, segundo o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF), pela sua «representatividade, raridade, porte, idade, historial, significado cultural ou enquadramento paisagístico».