BioRia protege e enaltece o património natural estarrejense

No interior da biodiversidade do concelho de Estarreja, o projeto BioRia ergue-se e afir­ma-se como um dos mais emblemáticos projetos de turismo de natureza em Portugal. Cria­do em 2005 pela câmara municipal, o programa nasceu com a ambição de «virar o concelho para a Ria», recuperando áreas degradadas e de­volven­do à população um património natural outrora esquecido. Vin­te anos depois, é hoje uma referência em conservação da biodiversidade, edu­cação ambiental e valorização turística.

Da recuperação à valorização

O primeiro passo foi dado com o Percurso de Salreu, uma área requalificada e equipada com painéis informativos e estruturas de apoio que aproximaram os visitantes da natureza. A aposta não parou aí: em 2009, três novos percursos alargaram horizontes e criaram um mosaico de “habitats” que combinam zonas húmidas, campos agrícolas e paisagens de Bocage.
Atualmente, o BioRia conta com oito percursos pedestres e cicláveis, gratuitos e acessíveis, que atravessam todas as freguesias do concelho. «Conseguimos, em poucos quilómetros, observar uma enorme diversidade de paisagens e de vida selvagem», sublinha Edu­ardo Mendes, da Divisão de Ambiente e Sustentabilidade da Câmara de Estarreja.

Um paraíso para observadores de aves

Mais do que um destino de lazer, o BioRia assume-se como plataforma de sensibilização e intervenção. O Centro de Interpretação Ambiental, porta de entrada do Percurso de Salreu, recebe anualmente milhares de visitantes e promove atividades educativas para escolas, associações e famílias.

O projeto alcança cerca de 30 a 40 mil visitantes por ano apenas em Salreu, mas o impacto vai além dos números. «A reação tem sido muito positiva. O BioRia deu palco ao que o concelho tem de melhor e contribuiu para que a comunidade valorize e proteja o seu património natural», desta­ca Eduardo Mendes.

Eventos como a ObservaRia, de­dicada ao turis­mo de natureza e à o­bservação de a­ves, e a BioRace, corrida de obstáculos no Baixo Vouga Lagunar, ajudam a consolidar a ligação entre população, visitantes e natureza. A observação de aves é uma das atividades de destaque do BioRia. Torres de observação estrategicamente colocadas permitem contemplar mais de 150 espécies registadas na zo­na, desde residentes a migratórias. «Em diferentes épocas do ano, observam-se espécies distintas. É essa dinâmica que torna o BioRia tão especial», explica .

Apesar do sucesso, os desafios são reais. A predominância de terrenos privados e fragmentados obriga a uma constante articulação com pro­prietários e comunidades. Por isso, Estarreja integra consórcios europeus que apostam em soluções participativas, envolvendo cidadãos, empresas e instituições na conservação da natureza.

No Dia Mundial do Turismo, o BioRia simboliza o turismo sustentável, demonstrando o equilíbrio possível entre fruição turística e proteção ambiental e da biodiversidade regional. «Convidamos todos a visitar os percursos, seja a pé ou de bicicleta. Encontrarão não só uma biodiversidade rica, mas também paisagens únicas que refletem a tradição e a cultura do nosso território», conclui Eduardo Mendes.