S. João da Madeira é sinónimo de desenvolvimento industrial. Conhecida como “cidade do trabalho”, ainda antes do estatuto urbano a terra mostrou que tinha ganas e dinâmica para ir em busca do progresso.
No século XIX, conheceu um intenso crescimento, fruto do desenvolvimento comercial e industrial, sobretudo com a indústria dos chapéus e dos lacticínios, que transformou radicalmente a situação do povoado. A indústria do calçado, que viria a tornar-se uma sua imagem de marca, que se mantém, chegou também para induzir uma prosperidade que foi cimentando a estrada para o futuro. Com o progresso e modernização veio a alteração radical do panorama arquitectónico da povoação. A primitiva Igreja foi demolida em 1883 e no ano seguinte iniciou-se a construção da Igreja nova, que, a 11 de Julho de 1888, foi benzida e inaugurada.