É a terceira maior empresa do concelho de Montemor-o-Velho, tem cerca de 1.900 sócios e comemorou ontem, com uma grande parte deles, o seu 50.º aniversário. A Cooperativa Agrícola do Bebedouro convidou o ministro da Agricultura para a cerimónia e este, apesar de mais tarde do que inicialmente previsto, marcou presença. O meio século de actividade ininterrupta e a vitalidade demonstradas mereceram o elogio de Capoulas Santos. «É algo verdadeiramente notável, que coloca esta organização ao nível de uma instituição ao serviço do mundo rural, particularmente da pequena agricultura que, isoladamente, tem muitas dificuldades para subsistir», declarou. Com efeito, segundo o presidente da cooperativa, José Marques, em 50 anos foi possível transformar uma zona pobre das Gândaras numa região de grande potencial. «Graças a pequenas produções e ao leite muitos agricultores puseram os filhos a estudar e conseguiram melhorar as suas vidas», disse. Mas há dificuldades que persistem.