Francisco Mendes arrebatou o bronze

A Taça da Europa de Juniores arrancou ontem no Pavilhão Multidesportos Mário Mexia, evento que trouxe até Coimbra 425 atletas de 23 países. E no primeiro dia, Francisco Mendes, da Académica, foi o principal destaque entre os atletas do distrito que estão integrados na selecção portuguesa de juniores. O judoca, de 19 anos, foi 3.º classificado na categoria de -60kg, depois de bater o italiano Patrick Cala Lesina, numa pro­va dominada pelo brasileiro Kainan Pires. «Era um combate difícil, já o sabia, mas estava preparado, consegui anulá-lo e ganhar», explicou Francisco Men­des ao Diário de Coimbra a propósito do duelo que o conduziu até ao bronze. O judoca, que é treinado por Hugo Ângelo, João Abreu e Alain Massart, não escondeu a felicidade por esta conquista: «Sig­nifica muito para mim. Vim de uma operação ao ombro direito e ter este resultado é muito bom, fiquei muito feliz, ainda para mais contei com a presença da minha família e dos meus colegas. Jogar em casa é óptimo».