O nadador Diogo Ribeiro foi, na noite de ontem, eleito Atleta Masculino de 2023, com a ciclista Maria Martins a ser escolhida na categoria feminina, numa Gala do Desporto em que o futebol e a canoagem ‘empataram’ em galardões.
A Gala da Confederação do Desporto de Portugal (CDP) ‘deslocou-se’ do Casino Estoril para o Pavilhão Carlos Lopes, precisamente o grande homenageado da noite – recebeu o prémio Mérito Desportivo-Alto Prestígio -, mudou de ‘roupagens’ e datas, mas manteve a tradição de distinguir os melhores no desporto, entre os quais estavam ainda Hélio Lucas (Treinador) e Norberto Mourão (Desporto Adaptado), ambos representantes da canoagem, a seleção feminina de futebol (Equipa) e o futebolista João Neves (Jovem Promessa).
Aos 19 anos, Diogo Ribeiro estreia-se entre os galardoados na categoria Atleta Masculino, batendo nomes de peso: o canoísta Fernando Pimenta, vencedor da passada edição e que conquistou 13 medalhas, entre as quais três de ouro em Mundiais de velocidade e maratona, o futebolista Bernardo Silva, campeão inglês, europeu e mundial ao serviço do Manchester City, e os ciclistas Iúri Leitão, campeão mundial de omnium, e João Almeida, terceiro classificado na Volta a Itália.
“Queria agradecer o prémio, a toda a gente que me apoiou”, começou por dizer o atual campeão mundial de 50 e 100 metros mariposa, que hoje concorria à distinção de Atleta Masculino de 2023 com a prata conquistada nos 50 mariposa dos Mundiais Fukuoka2023, antes de revelar que quase não conseguia “chegar a tempo” para receber o prémio, por estar a treinar.
Se a escolha do ‘prodígio’ Diogo Ribeiro era expectável, a de Maria Martins surpreendeu, com a campeã europeia de scratch a ser eleita Atleta Feminina de 2023 frente à vencedora do ano passado, Auriol Dongmo, campeã europeia do lançamento do peso em pista coberta, à canoísta Teresa Portela, campeã da Europa de K2 200 metros misto, à ginasta Filipa Martins, que alcançou o terceiro apuramento para Jogos Olímpicos, e à futebolista Francisca ‘Kika’ Nazareth, que integrou a seleção feminina que se qualificou pela primeira vez para um Mundial.
“Estou muito surpreendida, muito sinceramente. Quero deixar uma palavra de agradecimento à minha equipa, que tem estado sempre comigo. Podia estar a enumerá-los, mas eles sabem quem são”, declarou ‘Tata’ Martins, com a pistard portuguesa a emocionar-se no seu discurso.
Entre os nomeados para Treinador do Ano, Hélio Lucas, treinador com mais títulos europeus e mundiais e medalhas na canoagem portuguesa, foi o preferido, em detrimento dos selecionadores Alberto Silva (natação), Gabriel Mendes (ciclismo de pista), Paulo Jorge Pereira (andebol) e Francisco Neto (seleção A feminina de futebol).
