Oliver Solberg é o novo líder do Rali de Portugal

Oliver Solberg (Toyota Yaris) saltou, hoje, de quarto para a liderança da 59.ª edição do Rali de Portugal, sexta ronda da temporada, após a realização da especial de Paredes, o primeiro troço disputado debaixo de chuva. O piloto sueco, filho do antigo campeão mundial Peter Solberg (2003), venceu a derradeira especial desta manhã, com 16,9 quilómetros, batendo o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) por 7,2 segundos e o irlandês Josh Armstrong (Ford Puma) por 8,5 segundos.
Mais impressionante do que isso foram os 19,1 segundos aplicados ao anterior líder, o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), que entrou para este último troço da manhã do terceiro dia de prova com 18,6 segundos de avanço para o piloto sueco. Mas a chuva que caiu intensamente na região de Paredes deixou o troço bastante enlameado com os pilotos a sentirem cada vez mais dificuldades à medida que passavam os carros. Com os concorrentes em pista pela ordem inversa da classificação, Ogier foi o último dos principais pilotos em pista. Também o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), que saía imediatamente à frente do campeão mundial para a pista, cedeu 13,1 segundos e caiu de segundo para o terceiro lugar.
Nos 26 quilómetros de Amarante, os três primeiros classificados da especial ficaram separados por 0,9 segundos, com vantagem para o sueco Oliver Solberg, com Ogier a 0,5 e o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) a 0,9. Neuville voltou a ceder tempo, terminando em quinto. Aqueles que eram os dois primeiros classificados do rali (Ogier e Neuville) chegaram à derradeira especial desta manhã, em Paredes, separados por 8,1 segundos, com vantagem para o francês nove vezes campeão mundial.
Foi quando a chuva decidiu aparecer em força, deixando o piso bastante enlameado e adaptado às afinações em que alguns pilotos apostaram para esta manhã, pois as previsões apontavam para um dia com muita água. Solberg, que este ano já venceu o Rali de Monte Carlo com condições de aderência muito difíceis, mostrou-se uns furos acima da concorrência, venceu o troço de Paredes e saltou de quarto para primeiro.
Os pilotos seguem, agora, para o parque de assistência na Exponor, em Matosinhos (Porto), regressando à ação a partir das 14 horas, com Solberg na liderança com apenas meio segundo de vantagem para Sébastien Ogier e 2,6 para Thierry Neuville. Já sem competição para o Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), apenas seis pilotos lusos se mantiveram em prova, com Armindo Araújo (Skoda) a liderar a classificação honorífica de melhor português.