Faleceu o padre António Correia Martins, antigo pároco de Ouca

Há um antes e um depois da chegada do padre António Cor­reia Martins à Paróquia de Ouca, que faleceu ontem, aos 98 anos. Nascido em Mourisca do Vouga, no concelho de Águeda, no seio de uma família humilde [o pai era ferreiro e a mãe sardinheira (vendia sardinhas)], «sempre quis ser padre». Quis «porque sim» - explicou - e não por ter algum familiar ou alguém conhecido que também tivesse seguido a vida religiosa. Tanto os pais como as duas irmãs viram com bons olhos esta sua decisão: «A reação deles foi boa», como contou há pouco mais de um ano ao nosso jornal.

António Correia Martins fez a escola primária e a catequese na aldeia, de onde saiu para frequentar os seminários Salesiano de Mogofores, Poiares da Régua, Santa Joana (Aveiro) e dos Olivais (Lisboa). Aos 26 anos, foi ordenado sacerdote a 29 de junho de 1953 na Sé Catedral de Aveiro, cidade onde paroquiou a freguesia de Vera Cruz durante três anos, antes de ser transferido para Ouca, no município de Vagos. Nesta última paróquia foi pároco mais de seis décadas e fez obra que o torna (e)terno. É impossível falar sobre a história da freguesia sem mencionar o padre António Correia Martins.

O sacerdote começou por edificar um salão paroquial ao lado da capela e, no local, construiu a atual igreja. Não tendo qualquer tipo de apoio, “aventurou-se” além-fronteiras, viajando até à Venezuela, Canadá, Estados Unidos e Brasil para obter a ajuda financeira necessária junto da comunidade ouquense aí residente. «Só tive uma mulher que não deixou o marido dar-me 200 bolívares», recordou.
Mais tarde, foi numa homilia no dia de São Martinho, que partilhou o seu sonho de construir um lar para seniores, que veio a concretizar a 8 de dezembro de 1984 - data em que foi inaugurado aquele que seria o primeiro lar misto do concelho de então e que hoje é a segunda maior Instituição Particular de Solidariedade Social (IPSS) concelhia.

Atualmente, o Centro Social e Bem-Estar de Ouca tem em funcionamento o Lar de São Martinho (que está a ser requalificado) e o Centro Comunitário, com as seguintes respostas sociais: Estrutura Residencial Para Idosos (ERPI), Serviço de Apoio Domiciliário (SAD), Creche, Apoio às Refeições e Prolongamento de Horário ao Pré-escolar (AAAF) e Apoio às Refeições e Prolongamento de Horário ao 1.º Ciclo (SAF).

A IPSS é atualmente presidida pelo diácono Jorge Pereira de Abrantes.

O funeral celebra-se amanhã, pelas 15.30 horas, na Igreja Matriz de Ouca, seguindo, depois, para o cemitério local onde o corpo vai a sepultar.