No futuro, a segurança rodoviária dependerá cada vez menos do condutor

Eletrificação, apoio à travagem, sistemas de apoio à direção que mantêm o carro dentro dos li­mi­tes da estrada, sensores de parqueamento e sistemas de “cruise control” que garantem a circulação dos automóveis a uma velocidade constante, man­tendo uma distância de segurança em relação aos demais veículos são apenas algumas das inovações alcançadas pelo setor automóvel nos últimos anos. Mas, o futuro é um em que o automóvel vai ganhar as funcionalidades que o condutor vai perder.
«Neste momento, aquilo que temos é o carro com uma a­s­sis­tência à condução, mas esta­mos a evoluir no sentido em que precisaremos cada vez menos do condutor», diz Susana Sargento, professora catedráti­ca na Universidade de Aveiro (UA) e investigadora sénior do Instituto de Telecomunicações (IT), ouvida pelo nosso jornal. Segundo a académica, os auto­móveis estão a deixar de ser «pe­ças» adquiridas pelos consumidores, para passarem a ser uma espécie de «robôs» prestadores de serviços que conseguem processar cada vez mais informações e dispensar de duas mãos humanas ao volante.
Neste caminho em direção à condução autónoma, a Inteligência Artificial (IA) desempenha um papel fundamental. «Quando colocamos um veículo a tomar decisões por si, a IA permite ter uma base de dados de todas as possíveis situações numa estrada e isso é extremamente importante, porque, a partir daí, é possível detetar padrões e tentar proceder a partir deles», explica a investigadora do IT. Também alimentadas por IA, a conectividade e a comunicação entre veículos e infraestruturas será o próximo passo.