Dezenas de incêndios intensificaram-se hoje devido aos ventos fortes, às temperaturas altas e à vegetação seca, chegando aos subúrbios de Sydney, a maior cidade da Austrália e onde vivem mais de cinco milhões de pessoas.
Os incêndios florestais que atingiram hoje a região estavam a alguns quilómetros do centro de Sydney, capital do estado de Nova Gales do Sul, no sudeste da Austrália. Os bombeiros pulverizaram árvores e casas com produtos especiais para o controlo do fogo num subúrbio ao norte da cidade.
Dois incêndios que ocorreram em Turramurra, a cerca de 15 quilómetros ao norte de Sydney, devastaram uma floresta de eucalipto num parque florestal e atingiram casas, mas já foram finalmente dominados.
Esta cidade ficou cercada por uma densa nuvem de fumo, enquanto casas, veículos e estradas estavam cobertos de um produto vermelho para controlar o fogo. “As brasas que flutuavam no ar provocaram incêndios em frente das casas", disse à agência de notícias AFP Nigel Lush, um morador local.
Segundo o testemunho de Julia Gretton-Roberts, outra moradora, o incêndio espalhou-se muito rapidamente.
Andrew Connon, bombeiro, disse à AFP que várias casas foram ameaçadas, mas que a pulverização do produto retardante de fogo ajudou a limitar as ameaças aos imóveis.
Milhares de bombeiros haviam sido destacados preventivamente nos estados de Queensland e Nova Gales do Sul devido a condições meteorológicas consideradas "catastróficas" e "fora do comum". No entanto, não conseguiram impedir que vários incêndios ocorressem no perímetro de contenção.
Desde sexta-feira, incêndios na costa leste da Austrália já mataram três pessoas, destruíram mais de 150 casas e forçaram milhares a fugir.
Temperaturas de até 40 graus e ventos de 60 quilómetros por hora eram esperados hoje na costa leste da Austrália.
Segundo especialistas, a combinação desses elementos (ventos, alta temperatura e vegetação seca), muito favorável aos incêndios florestais, é a pior já registada.
Os ventos que sopram de oeste para leste e a intensa seca que afecta a vegetação provavelmente espalharão incêndios nas regiões povoadas da costa.
Estes incêndios ocorrem todos os anos no continente insular durante a primavera e o verão na Austrália. Este ano, a temporada de incêndios está a ser particularmente precoce e violenta e pode ser uma das piores já vividas.
