A construção da Escola Básica de São Donato, em São João de Ovar, onde se integra a única Unidade de Ensino Estruturado de Autismo do concelho ovarense, esteve quase para não acontecer. Manuel Lopes foi o presidente da Junta de Freguesia de São João (hoje extinta e integrada na União das Freguesias de Ovar, São João, Arada e São Vicente de Pereira) que, há 25 anos, acreditou que seria possível.
O antigo autarca recorda hoje algumas das dificuldades que o projecto teve de ultrapassar para se tornar realidade. “Foi muito difícil completar o negócio”, disse, lembrando que mesmo depois de ter tudo tratado com os proprietários do terreno onde a escola viria a ser construída, estes “não compareceram e a escritura esteve para não se realizar”.