Decorria o minuto 12 do jogo entre o AC Marinhense e o Mortágua FC a contar para o Campeonato de Portugal quando o árbitro da partida, João Bento, da AF Santarém, por lesão muscular, viu-se obrigado a abandonar o terreno de jogo. Nesse sentido, e como ditam as regras, foi escolhido entre os espectadores uma pessoa que fizesse o papel de árbitro assistente, o que veio a acontecer, mas com a particularidade do escolhido ter sido João Mendes, vice-presidente para o futebol de formação do AC Marinhense.
Apesar de a situação ter sido rapidamente espalhada e comentada nas redes sociais pelo insólito, a verdade é que João Mendes foi árbitro durante 12 anos na AF Leiria, entre 2000 e 2012, pelo que viveu a toda a experiência com “naturalidade”. Aliás, o agora dirigente chegou a apitar jogos dos campeonatos nacionais e a dar formação a jovens árbitros.
