O Papa Francisco iniciou hoje a sua peregrinação a Fátima com uma oração, em silêncio, em frente à imagem de Nossa Senhora de Fátima na Capelinha das Aparições. O Papa chegou, de "papamóvel", às 18h20 à Capelinha das Orações, onde se encontram vários membros da Igreja Católica. Francisco começou por se dirigir à imagem de Nossa Senhora de Fátima - à qual, momento antes, tinham retirado o vidro protector - e depositou, aos seus pés, um ramo de flores brancas, um gesto saudado com aplausos pelos milhares de fiéis que se encontram no Santuário de Fátima. O Papa deteve-se por cerca de oito minutos em frente à imagem, rezando em silêncio, ora de olhos fechados ora mirando a estátua.
Aos fiéis, que gritavam "Viva o papa" ou "Francisco, Francisco" e aplaudiam, foi pedido que guardassem silêncio, o que foi respeitado pelos milhares que se encontravam no recinto do santuário de Fátima, enquanto vários eclesiásticos acompanharam o papa na oração.
Após a oração jubilar de consagração, que rezou em conjunto com os fiéis, o papa ofereceu a terceira Rosa de Ouro ao Santuário de Fátima, outro momento saudado com aplausos. Durante a cerimónia, Francisco esteve quase sempre virado para a imagem de Nossa Senhora de Fátima, e de costas para o público, com excepção do momento final, quando abençoou os fiéis, voltando-se depois novamente para a estátua. Por várias vezes, os crentes gritavam "Viva o papa", "Viva a Nossa Senhora", "Viva Francisco", e aplaudiam.
No final da cerimónia, pouco depois das 18h50, e antes de se dirigir ao ‘papamóvel', cumprimentou algumas crianças que se encontravam na Capelinha das Aparições. O líder da Igreja Católica percorreu então novamente o recinto, acenando às pessoas, que agitavam bandeiras, estandartes e lenços brancos, para se dirigir, poucos minutos depois das 19h00, à Casa de Nossa Senhora do Carmo, para jantar em privado.
Após o jantar, às 21h30, Francisco preside à cerimónia da bênção das velas e da recitação do terço na Capelinha das Aparições.
O Papa estará hoje e sábado em Fátima para celebrar o Centenário das Aparições de 13 de Maio de 1917 e para canonizar os beatos Francisco e Jacinta Marto. Francisco é o quarto papa a visitar Fátima. Os anteriores papas que estiveram no maior templo mariano do País, foram Paulo VI (1967), João Paulo II (1982, 1991, 2000) e Bento XVI (2010).
