As forças iraquianas lançaram hoje uma ofensiva com o objectivo de recuperar localidades que ainda estão sob o controlo do grupo radical Estado Islâmico no oeste, perto da fronteira com a Síria, informaram fontes militares. “Uma operação militar foi iniciada nas áreas ocidentais em Anbar para as libertar do Daesh [Estado Islâmico]”, disse o tenente-general Qassem Mohammedi, comandante do Comando de Operações da Jazeera.
Qassem Mohammedi disse que a operação foi conduzida pela sétima divisão do exército, polícias e combatentes das tribos locais, com apoio aéreo da coligação liderada pelos norte-americanos. Os principais objectivos da operação são Aanah, Rawa e Al-Qaim, as localidades iraquianas ao longo do vale Eufrates.
Al-Qaim, localizada a 330 quilómetros a noroeste de Bagdade, é um objectivo ainda distante e o alvo mais imediato na nova ofensiva é a cidade de Aanah, escreve a Associated Press. A ofensiva para recuperar aquele que é o último bastião do grupo extremista Estado Islâmico no Iraque foi lançada a 17 de Outubro. Na semana passada, depois de um período de alguma acalmia, as forças governamentais lançaram novo assalto no leste da cidade, onde se registam intensos combates.
Um comandante da unidade de elite antiterrorista que tem protagonizado o grosso dos combates dentro da cidade afirmou no domingo que as forças iraquianas controlam nesta altura mais de 60% da metade leste de Mossul.
Jornalistas na zona viram centenas de civis fugindo dos combates, a pé, nos últimos dias. Mais de 3,3 milhões de pessoas estão deslocadas no Iraque e, no total, 10 milhões de pessoas precisam de ajuda humanitária, segundo a ONU. Responsáveis admitem que pode demorar meses até as forças iraquianas assumirem o controlo total sobre Mossul, a segunda maior cidade do país, onde permanecem centenas de milhares de civis.
